Descrivint idiomes, lingüistes d'arreu del món, els científics utilitzen diferents principis de classificació. Idiomes es combinen en grups per principi geogràfic (territorial), en les proximitats de l'estructura gramatical, sobre la base de rellevància lingüística, l'ús que viuen en la parla quotidiana.
L'ús d'aquest últim criteri, els investigadors van dividir a tots els idiomes del món en dos grans grups - Sala i llengües mortes. Les principals característiques de la primera - els utilitzen en la vida quotidiana conversa, la pràctica de l'idioma, una proporció relativament gran comunitat de persones (nació). llengua viva s'utilitza constantment en la comunicació diària, canvis, complicat o simplifica el pas del temps.
Els canvis més notables es produeixen en el llenguatge lèxic (vocabulari): part de la paraula obsoleta, adquireix un color arcaic, i el contrast, per designar nous conceptes apareixen més i més paraules noves (neologismes). Un altre sistema de la llengua (morfològic, fonètic, sintàctic) són més inerts, canvia molt lentament i discretament.
llengua morta, en lloc de viure, no s'utilitza en la pràctica el llenguatge quotidià. Tots els sistemes sense canvis, es conserven, elements que no canvien. llengua morta, encarnada en una varietat de registres escrits.
Totes les llengües mortes es poden dividir en dos grups principals: en primer lloc, els que en algun moment en el passat distant, s'utilitzen per a la comunicació en viu i després, per diverses raons, han deixat de ser utilitzat en una comunicació humà viu (llatí, grec, copte, nòrdic antic, gòtic). El segon grup de llengües mortes inclouen aquells en què mai va dir a ningú; Van ser creats específicament per a dur a terme qualsevol de les funcions (així, per exemple, no era l'Antic llengua eslava - l'idioma dels textos litúrgics cristians). llengua morta més sovint transformat en un ésser viu, s'utilitza de forma activa (per exemple, grec ha donat pas a les llengües i dialectes de la Grècia moderna).
Amèrica ocupa un lloc especial entre la resta. Sense cap dubte, Amèrica - una llengua morta: en una pràctica de conversa animada que no mengen al voltant del segle VI dC. Però, d'altra banda, l'Amèrica va trobar la més àmplia aplicació en la indústria farmacèutica, mèdica, terminologia científica, el culte catòlic (en llatí - l'idioma oficial "estat" de la Santa Seu i la Ciutat del Vaticà). Com es pot veure, "mort" Amèrica és àmpliament utilitzat en diversos camps de la ciència de la vida, el coneixement. Totes les universitats filològiques greus inclouen necessàriament Amèrica en el pla d'estudis, mantenint així la tradició de l'educació liberal clàssica. A més, la llengua morta - una font d'aforismes breus i intensius que han passat a través de les edats: si vols la pau - prepara't per a la guerra; Memento Mori; Metge, cura't a tu mateix - totes aquestes coses "nascuts" del llatí. Amèrica - un llenguatge molt lògic i ben integrat, fos, sense sentit i la pela verbal; no només s'utilitza per a fins utilitaris (Prescripcions de l'escriptura, la formació d'un tesaurus científica), però és d'alguna manera un model, el llenguatge estàndard.